Bij ernstige vormen van artrose, bijvoorbeeld wanneer het gewricht blokkeert of de artrose met veel chronische pijn gepaard gaat, kan het nodig zijn het gewricht te vervangen door een kunstgewricht. Vanwege de beperkte levensduur van een kunstgewricht, wordt deze therapie alleen bij oudere artrosepatiënten overwogen.
Aan een gewrichtsvervangende operatie zijn echter wel risico’s verbonden. Het is een zware ingreep. Bij een gewrichtsvervangende operatie wordt het gewricht verwijderd en vervangen door een implantaat. Dit implantaat wordt op de botuiteinden bevestigd. Hiervoor worden de botuiteinden tijdens de operatie bewerkt voor de bevestiging van het implantaat.
De operatie kan gepaard gaan met complicaties. Ook kan de prothese (het kunstgewricht) weer los gaan zitten. Tevens is na de operatie een periode van intensieve revalidatie nodig. Na een geslaagde operatie is het gewricht pijnvrij en is sprake van een verbeterde gewrichtsfunctie. Een kunstgewricht functioneert echter minder goed dan een eigen gezond gewricht.
