Slijtage kan het gevolg zijn van overbelasting van het gewricht. Of, beter gezegd, overbelasting van bepaalde punten van het kraakbeen in het gewricht. Dit wordt meestal veroorzaakt door een verkeerde houding, een afwijkende stand van een gewricht, het verkeerd bewegen of door vervormingen van het gewricht. Ook kan het kraakbeen worden aangetast door vervormingen van de botten. Op overbelaste plaatsen ontstaat dan artrose.
Een veelvoorkomend voorbeeld van een verkeerde stand van het gewricht waardoor artrose kan ontstaan is de afwijkende stand van de knieën bij de bekende X-benen.[img_assist|nid=94|title=|desc=|link=none|align=right|width=188|height=250]
Wat ook vaak voorkomt: het ontstaan van harde knobbels op het bot, ook wel osteophyten genoemd. Deze botvervorming ontregelt de functie van het gewricht en leidt tot extra kraakbeenslijtage.
Artrose kan verder ontstaan door ontsteking in het gewricht. Het komt dan ook voor dat bij mensen met ontstekingsreuma (reumatoïde artritis) zich ook artrose ontwikkelt. De ontstekingen leiden dan tot beschadiging van het weefsel dat om het gewricht heen ligt. Hierdoor kunnen misvormingen ontstaan die artrose tot gevolg hebben.