In het medisch tijdschrift Science Translational Medicine is op 13 maart een artikel verschenen van een aantal onderzoekers aan de faculteit medicijnen van de Baylor Universiteit in Houston, Texas. Het onderzoek werd bij muizen uitgevoerd met proteoglycan 4 (Prg4), ook wel lubricine genoemd. Prg4 is een eiwit dat aanwezig is in gewrichtsvloeistof en op kraakbeen, waar het het gewricht smeert en stabiel houdt. Het eiwit wordt gecodeerd door het Prg4 gen.
Dit gen hebben de onderzoekers middels een virus ingebracht bij muizen met beschadigde gewrichten. Hierdoor werd meer van het eiwit geproduceerd, waardoor het ontstaan van artrose vertraagd werd zonder waarneembare bijwerkingen.
Nu zijn mensen natuurlijk geen muizen, en de therapie vertraagt het verlies van kraakbeen slechts. Dit betekent dat mensen die al last hebben van artrose, er waarschijnlijk niet veel baat bij zullen hebben. Volgend jaar willen de onderzoekers de behandeling op paarden uittesten.