Bij stijfheid of pijn in de gewrichten kan uw (huis)arts artrose vermoeden. Om de diagnose met zekerheid te kunnen stellen, zal hij/zij u vragen stellen en de gewrichten in kwestie bekijken en bevoelen.
Voor het stellen van de diagnose artrose, kan over het algemeen worden volstaan met een lichamelijk onderzoek. Hierbij let de arts op de pijn en de beperkingen bij het bewegen van het gewricht, de stand van het gewricht, drukpijn, en of het gewricht opgezet en warm is. Ook extreme vermoeidheid kan op artrose wijzen.
Het onderzoek kan worden uitgebreid met een bloedonderzoek. Dit laat over het algemeen geen afwijkingen zien die op artrose duiden. Wel kan het bloedonderzoek ontstekingsreuma uitsluiten.
Een röntgenfoto is over het algemeen niet nodig om de diagnose te stellen, omdat mensen met nauwelijks zichtbare afwijkingen veel last van pijn en stijfheid kunnen hebben, en mensen waarbij de gewrichtsspleet bijna verdwenen is, geen noemenswaardige klachten hebben.